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한국형 히어로물의 새 지평을 연 무빙, 단연 첫 손에 꼽을수 밖에 없겠죠? 한국의 실제 역사적 배경에 휴머니즘을 녹여낸 이 작품은 비행, 회복, 괴력 등 등장인물 저마다의 비상한 초능력들을 토대로 시종일관 흥미진진한 이야기를 풀어냅니다. 디즈니+ 오리지널 시리즈로 재탄생한 <무빙>은 한국과 글로벌 콘텐츠를 통틀어 공개 첫 주 최다 시청 시간 1위라는 진기록을 세우기도 했죠. 원작 웹툰과 더불어 무빙과 세계관을 공유하는 타이밍, 어게인, 브릿지 등 이른바 ‘강풀 유니버스’ 작품들도 줄줄이 역주행 대열에 합류했습니다.  카카오와 함께 웹툰 생태계를 개척한 강풀 웹툰의 저력은 OTT에서도 유감없이 발휘 됐네요.

<마법소녀 이세계아이돌>, <차원을 넘어 이세계아이돌>. 두 웹툰은 등장과 동시에 큰 화제를 모으며 조회 수 1,000만회를 가뿐히 돌파했습니다. LOCKDOWN과 Another World 등 웹툰을 기념해 제작된 OST 두 곡은 발매와 동시에 '멜론의 전당'(2022년 하반기 기준 멜론 내 상위 0.001% 앨범만 진입 가능)에 등극했죠. 카카오 이모티콘 역시 발매 후 각각 2~4일 간 1위에 올랐어요. “훌륭한 IP에는 경계가 없다”는 말을 이처럼 잘 보여주는 사례가 있을까요? 이세돌을 사랑하는 팬들이 웹툰, OST, 카카오톡 이모티콘을 손수 제작했다는 사실은 모두가 아는 비밀입니다.

성공한 웹툰, 웹소설을 드라마나 영화로 만드는 방식을 넘어 새로운 시도도 이어지고 있어요. <킹더랜드>는 드라마 극본으로 웹툰을 동시 개발해 화제를 모았던 작품이에요. 드라마 방영 시기에 맞춰 선보인 작품은 드라마와 시너지는 물론 웹툰만의 프롤로그와 비하인드 스토리도 담아 호평을 받았습니다. 드라마 <힘쎈여자 강남순> 스핀오프 <힘쎈여자 강남주>와 <국민사형투표> 스핀오프 <불공정 게임>도 카카오페이지와 카카오웹툰에서 연재 중인 사실 아셨나요? '스핀오프 맛집'에 이름을 올려도 좋겠네요.

로맨스 판타지이자 빙의물, 회귀물이기도 한 웹툰 <무림세가 천대받는 손녀 딸이 되었다>는 앞서 웹소설로 큰 인기를 모은 작품을 웹툰화한 노블코믹스(Novel-Comics) 작품이죠. 자신이 읽던 무협소설 속 구박덩어리 다섯 살 막내 딸로 환생한 주인공에게 벌어지는 일을 그렸습니다. 꼼꼼한 원작 스토리에 뛰어난 각색과 작화가 더해져 2023년 가장 사랑받는 로맨스 판타지 중 하나에 올랐어요.

한국 카카오웹툰과 카카오페이지를 비롯해 북미와 일본 등 글로벌에 선보인 <검술명가 막내아들>은 진출하는 지역마다 랭킹 1위에 오르며 IP의 가치를 입증했습니다. 핍박 받던 막내아들이 회귀 이후 검술과 마법을 동시에 펼치며 활약하는 모습이 과거와 대비를 이루며 강렬한 카타르시스를 안기는데요. 활발한 2차 창작으로도 주목받는 이 작품은 세계관을 공유하는 웹툰 <사립 종합아카데미 라프라로사>, 웹소설 <재능 독식자의 회귀는 특별합니다>를 비롯해 게임으로도 제작되는 등 열기를 이어가고 있습니다.

무공을 배운 아버지가 세 쌍둥이를 키우기 위해 무사 생활을 한다는 줄거리의 <아비무쌍>. <아비무쌍>이 올라오는 날이면 작품을 보러 온 무협 팬들로 앱이 북적일 만큼 팬덤이 거대합니다. 웹툰 만 6년, 웹소설로 소개된 기간까지 합치면 8년째 장기 연재 됐는데, 무협의 호쾌한 액션 뿐 아니라 특유의 휴머니즘과 유머 코드로 널리 사랑받는다는 점이 특징이죠. <관존 이강진>, <대사형 선유> 등과 세계관을 공유하는 작품입니다. ‘강풀 유니버스’와 더불어 카카오웹툰을 대표하는 무협 유니버스를 형성하고 있습니다.

웹툰·웹소설계에 돌풍을 일으키고 있는 이른바 ‘아이돌물’을 아시나요? 웹소설에서 글자로 존재하는 아이돌을 ‘활자돌’, 웹툰에서 그림으로 존재하는 아이돌은 ‘투디(2D)돌’이라고 일컫죠. 웹소설로 시작해 웹툰으로도 연재 중인 <데뷔 못 하면 죽는 병 걸림>은 '활자돌' 팬덤을 만든 상징적인 작품입니다. 서울 여의도 더현대에 열린 팝업스토어가 첫 날 2천여 명의 '오픈런' 인파를 모았습니다. 2021년 2월 한 펀딩 사이트의 공식 굿즈 펀딩에 4억 7,000만원이 몰렸죠. 주인공 박문대의 생일을 기념하는 지하철 옥외광고 인증샷 이벤트에는 수백명의 팬들이 온-오프라인으로 참여했어요. IP를 향한 열광적인 팬덤이 있다는 사실이 흥미롭지 않나요?

웹소설 <나 혼자만 레벨업: 라그나로크>는 세계 누적 조회 수 143억회를 가뿐히 넘긴 <나 혼자만 레벨업>의 스핀오프 웹소설입니다. 전 세계 ‘나혼렙’ 팬들이 기다려온 주인공인 성진우의 아들 성수호의 이야기를 그린 작품이죠. 글로벌에 K웹툰과 K웹소설을 각인한 <나 혼자만 레벨업> 시리즈 답게 론칭과 동시에 카카오페이지 판타지 랭킹 1위에 올랐습니다. '나혼렙'은 2024년 1월 애니메이션으로, 이후 액션 RPG 게임으로도 만나볼 수 있습니다. 끝나지 않는 전설의 행보를 기대해 주세요! 

글로벌 밀리터리 첩보 액션 장르에서 한 획을 그은 웹소설도 있습니다. 이름은 <갓 오브 블랙필드>. 프랑스 용병으로 복무하던 주인공이 전투중 사망하고, 이후 환생해 세계 각지의 정보전, 전쟁, 무력시위 등에 참가하며 벌어지는 일을 탄탄한 필력으로 풀어낸 작품입니다. 1인칭에 가까운 전투 묘사와 전쟁을 방불케 하는 첩보전, 전우애 묘사가 일품이라는 평가를 받죠. <갓 오브 블랙필드: 데드라인>은 이 ‘갓오블’ 시리즈의 하나로 ‘갓 오브 블랙필드’, ‘로드 오브 머니’, ‘최종보스: 빛을 향해 달리는 그림자’ 등 광대한 세계관을 공유하는 기념비적인 작품입니다. 웹소설을 원작으로 탄생한 웹툰 역시 북미, 일본, 태국 등 글로벌에서 크게 사랑받고 있어요.

새롭게 떠오르는 신성 같은 작품들도 빼놓을 수 없겠죠? 올해 6월 카카오페이지에서 공개된 웹소설 <최강자 오빠가 기억을 잃었다>는 2023년 발표된 모든 로맨스 판타지 장르 웹소설을 제치고 매출과 조회 수에서 정상을 차지했어요. 독자들의 시선을 사로잡은 작품 답게 로맨스 판타지 뼈대 위에 로맨틱 코미디를 유쾌하게 버무린 독특한 웹소설이에요. 주인공들의 설렘 가득한 관계와 유머 가득한 스토리텔링으로 사랑받고 있죠.

웹소설 <천재 대장장이의 게임>은 2023년 10월 말 공개된 신작이에요. <밥만 먹고 레벨업>으로 누적 조회 수 2억 6천만회를 돌파한 박민규 작가의 작품으로 공개 전부터 기대를 모았습니다. 정말 기세가 심상찮아요. 카카오페이지 론칭과 동시에 판타지 랭킹 1위에 올랐고, 일주일 만에 1천 만 조회 수를 달성했대요. 대장간 화재로 손이 망가져 더 이상 제작을 할 수 없게된 명장(明匠) 대장장이 현수가 주인공인 이야기로, 속도감 있는 주인공의 성장 서사와 꼬리를 물고 이어지는 에피소드로 손을 뗄 수 없게 하는 마력을 지니고 있다는 평을 듣고 있죠.

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